Quizás esté en juego la cabeza de Vikram Pandit, el director ejecutivo del tercer banco norteamericano, cuya capitalización bursátil (US$ 38.800 millones), es inferior a la de entidades financieras más chicas. Verbigracia, US Bancorp.
En pocas palabras, el rojo operativo de octubre-diciembre tal vez supere los US$ 10.000 millones. Pero la venta de la división minorista alemana (unos US$ 4.000 millones) pueden reducir ese déficit a 6.000 millones. Pero los analistas esperaban “sólo” 4.100 millones. El último trimestre de 2007 también fue un desasatre: -9.800 millones.
Ahora, Citigroup contempla sacarse de encima el supuestamente lucrativo negocio, o sea Smith Barney. La idea es pasárselo a Morgan Stanley, la única firma grande de valores subsistente. El banco estima que la transacción, a anunciarse esta misma semana, podría depararle alrededor de US$ 2.500 millones.
Aun maquillando el rojo del IV trimestre a US$ 6.000 millones, la entidad acumulará más de 20.000 millones en quebrantos en 2008. Si se suman los US$ 9.800 millones de octubre-diciembre, el saldo negativo alcanza unos 29.800 millones.
En verdad, los aprietos presentes derivan de un error garrafal cometido en 1998: la toma de Citibank por parte de Travelers Group. Ese modelo de banca universal (o “supermercado de servicios financieros”) nunca llegó a prosperar. Hace algo más de un año, al asumir, Pandit prometió mantener el modelo e integrarlo. No pudo. Hoy se propone lo contrario, o sea achicarlo para tornarlo manejable. Pero, este fin de semana, se confirmó el alejamiento de Robert Rubin (cerebro real de la actual gestión) rumbo al equipo de Barack Obama.
Fuente: Editorial Coyuntura S.A.
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